L' Ebene
Bois précieux
L'ébène est le nom donné au bois de cœur produit par plusieurs espèces d'arbres de la famille des Ebenaceae, appelés ébéniers.
Seuls les pieds femelles seraient réputés pour avoir une bonne ébène de couleur noire assez stable avec très peu (ou pas) de veines blanchâtres. Ils se rencontrent dans les régions tropicales aux montagnes chaudes et caillouteuses et sont connus depuis la plus haute Antiquité pour la couleur noire de leur bois.
Le mot ébène (du genre féminin) est dérivé du latin ebenus, lui-même du grec ebenos (mot d'origine égyptienne hbnj) qui désignait déjà ce bois à l'époque de l'Egypte Pharaonique, où il entrait dans la composition de petits objets précieux de toutes sortes.
Ce bois précieux, lourd et à grain trés fin, est trés noir ou veiné. Il est finement pailleté d'incrustation de cristaux qui lui donnent son aspect scintillant si particulier à la lumière.
On le trouve aux Indes et à Ceylan, ou il est trés protégé et son exportation est interdite, à Madagascar et Maurice ainsi qu'au Gabon et Cameroun ou l'on trouve la variété la moins noire, parfois mème veinée de blanc.
Un peu d' Histoire
Dès le XIIe siècle, l'ébène était considérée en Europe comme un bois des plus précieux.
Elle était employé à la fabrication de petits objets (coffrets, manches de couteaux, jeux d'échecs, etc.)
Au XVIe siècle, on réussit à la débiter en plaques très minces que des spécialistes collaient sur des meubles richement décorés.
En France, les ouvriers qui travaillaient le bois étaient groupés, depuis le XI siècle, en deux corporations: celle des charpentiers pour le gros oeuvre et celle des menuisiers, pour les objets plus petits (meubles, huisserie, parquet, etc).
Mais là, c'était un travail de haute précision, qu'aucune de ces deux corporations ne savait pratiquer. Les premiers ébénistes vinrent des Pays Bas. Dans la hâte, il fallut donc créer, à Paris, en 1743, la corporation des ébénistes.
Que ce soit en Bijoux pleins, ou en fines incrustations dans l'argent, les Artisans Touareg travaillent merveilleusement ce bois précieux qu'est l'Ebene avec une dextérité et une précision étonnante compte tenu de leur peu d'équipement, souvent à mème le sol.
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